O conclave para eleger o novo papa teve início oficialmente nesta quarta-feira no Vaticano, reunindo 133 cardeais eleitores de diversas partes do mundo na Capela Sistina. A cerimônia de abertura foi marcada por rituais tradicionais, orações e o juramento solene de sigilo absoluto por parte dos participantes.
O dia começou com a celebração da missa Pro eligendo Pontifice, às 10h (horário local), na Basílica de São Pedro. A missa foi presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício, que destacou em sua homilia a responsabilidade espiritual e histórica da escolha de um novo líder para a Igreja Católica.
Às 16h30, os cardeais seguiram em procissão até a Capela Sistina, onde prestaram juramento de manter total confidencialidade sobre tudo o que ocorrer durante o processo de eleição. A famosa capela, adornada com os afrescos de Michelangelo, foi devidamente preparada para o conclave, com dispositivos de segurança e isolamento eletrônico instalados para garantir o sigilo.
A primeira votação está prevista ainda para hoje. Caso nenhum dos cardeais alcance os dois terços dos votos necessários, novas votações ocorrerão nos próximos dias, com sessões pela manhã e à tarde.
O mundo agora volta os olhos para o Vaticano, em expectativa pelo anúncio do Habemus Papam, que será proclamado da sacada central da Basílica de São Pedro assim que o novo papa for escolhido. Até lá, a fumaça preta seguirá subindo pela chaminé da Capela Sistina após cada votação sem resultado.
